Muito já se sabe a respeito das células graças ao aperfeiçoamento dos microscópios que permitiram o desenvolvimento e o descobrimento da citologia.
Em 1667, o inglês Robert Hooke observou fatias de cortiça(casca de árvore) em um microscópio iluminado a vela e nela constatou a existência de pequenos compartimentos aos quais deu o nome de célula.
Graças às suas observações Hooke é considerado o descobridor das células.
Mais tarde, em 1938 Mathias Schleiden e Theodor Schwann, após muitos estudos e observações em microscópios formularam a Teoria Celular, segundo a qual todos os seres vivos são constituídos por células.
É nas células que se realizam as funções que caracterizam a vida. Além de serem muito importantes elas são os menores componentes do corpo humano.
Em relação a sua forma e tamanho as células são bastante variadas. Observe:
células musculares:
células do sangue(hemacias):
Entre as células do sangue e as células musculares podemos ver a diferença entre elas, tanto na forma como no tamanho. Então podemos concluir que as células variam de forma e tamanho dependendo da sua função.
Essas células se caracterizam pela pobreza de membrana plasmática. Ao contrário das eucarióticas, não possuem uma membrana envolvendo os cromossomos, separando-os do citoplasma. Os seres vivos que são constitudos por estas células são denominados procariontes.
As células procarióticas que realizam fotossíntese, possui em seu citoplasma, algumas membranas paralelas entre si, e associadas a clorofila ou a outros pigmentos responsáveis pela captação de energia luminosa.
A célula eucariótica possui 3 componentes principais: o núcleo, que constitui um componente limitado por um envoltório nuclear; o citoplasma, outro compartimento envolvido por membrana plasmática; e a membrana plasmática e suas diferenciações. As células eucarióticas são usualmente maiores e estruturalmente complexas. As organelas presentes no citoplasma possuem papeis específicos definidos por reações químicas. A presença ou ausência de organelas definirá se a célula é vegetal ou animal.
As diferenças básicas entre as células eucarióticas e procarióticas são que as células eucarióticas têm o citoplasma repleto de canais, bolsas e outras estruturas membranosas, sendo uma delas o núcleo. Já as células procarióticas são mais simples: o citoplasma não têm estruturas membranosas nem núcleo, o material genético concentra-se em uma região da célula chamada nucleóide.
A escadinha concluiu que as células são muito importantes para a vida em geral, pois são as unidades morfológicas da vida. Também concluimos que as células são diferentes quanto à sua forma, tamanho e função, podendo ser procarióticas ou eucarióticas.